E' nel litio l'elisir di lunga vita?

Il litio potrebbe essere un prezioso alleato nella battaglia per l'eterna giovinezza. Questo metallo alcalino infatti potrebbe racchiudere il segreto della longevità. L'elisir di lunga vita è stato scoperto da un gruppo di ricercatori guidato da Jorge Iván Castillo-Quan dell'Harvard Medical School di Boston i cui risultati sono stati appena pubblicati sulla rivista Cell reports. Il litio ha infatti la capacità di inibire la proteina Gsk-3, legata all'invecchiamento.

Il test è stato condotto sulle mosche la cui vita è stata prolungata del 16-18% grazie ad un trattamento a basse dosi di litio. E' stato osservato che trattamenti con quantità elevate del farmaco hanno invece l'effetto contrario e riducono la longevità degli animali. Gli studiosi hanno fatto sapere: “Abbiamo scoperto che basse dosi non prolungano solo la vita ma proteggono anche l'organismo dallo stress e bloccano la produzione di grasso in mosche alimentate con una dieta ad alto contenuto di zuccheri”. Lo scopo della ricerca, spiegano, è identificare strategie farmacologiche “per intervenire sull'invecchiamento, con l'obiettivo finale di mantenerci più in salute più a lungo e restringere il tempo alla fine della vita in cui soffriamo a causa del decadimento fisico e delle malattie". “Agendo sulla proteina Gsk-3 – hanno concluso – potremmo scoprire nuovi modi per controllare il processo di invecchiamento nei mammiferi, uomo incluso”.